El canadiense Felix Auger-Aliassime se vio favorecido hoy por el abandono del checo Jiri Lehecka cuando promediaba el primer set y sacó el segundo pasaje a la final del Masters 1000 de Madrid, donde chocará con el ruso Andrey Rublev por la corona que dejó vacante el español Carlos Alcaraz.
Auger-Aliassime, trigésimo quinto del ranking ATP, igualaba en tres juegos por bando el primer parcial cuando Lehecka, trigésimo primero del escalafón mundial, dijo basta debido a una lesión en la espalda y le allanó el camino hacia la definición.
El abandono de Lehecka, que había solicitado la intervención del kinesiólogo al final del quinto juego antes de tirar la toalla, fue apenas el último de muchos en esta edición del Masters 1000 de Madrid que sufrió varias deserciones con el torneo en marcha.
Una de ellas también había favorecido a Auger-Aliassime, quien se instaló en semifinales sin tener que jugar su partido en cuartos frente al italiano Jannik Sinner, número dos del mundo que optó por no correr riesgos y abandonó aquejado por una lesión en la cadera.
También Lehecka, "verdugo" del español Rafael Nadal en octavos de final, se benefició por el abandono en cuartos de final del ruso Daniil Medvedev, cuarto del escalafón mundial, que se retiró tras ceder el primer set por 6-4 frente al checo.
Auger-Aliassime avanzó por la misma vía hoy a su primera final de un Masters 1000 y chocará por la corona con el ruso Andrey Rublev, que atrapó más temprano el primer pasaje a la definición al derrotar por 6-4 y 6-3 al estadounidense Taylor Fritz (13) al cabo de una hora y 12 minutos.
El ruso, que había eliminado en cuartos de final a Alcaraz, defensor del título que conquistó en las pasadas dos ediciones del torneo, sacó pasaje hoy a la vigésimo quinta final de su carrera y a la quinta en un Masters 1000.
Sólo en una ocasión logró salir airoso al superar al danés Holger Rune el año pasado en la definición por el título en Montecarlo, donde había caído en 2021 en la final frente al griego Stefanos Tsitsipas. Ese mismo año también perdió la final en Cincinnati ante el alemán Alexander Zverev, en tanto que en la de Shanghai 2023 fue superado por el polaco Hubert Hurkacz.
Rublev, campeón olímpico en el doble mixto de los Juegos de Tokio 2021, busca sumar ahora su segundo título de la temporada, que lo vio celebrar en el ATP 250 de Hong Kong, y el decimosexto de su carrera profesional.
Cinco logró por su parte Auger-Aliassime, campeón en 2022 en Rotterdam, Florencia, Amberes y Basilea, donde repitió halago el año pasado, todos ellos en superficie dura.
El historial marca una clara ventaja en favor de Rublev, que lo superó en cuatro de los cinco enfrentamientos previos, incluido el que animaron este año en Rotterdam, torneo en el que en 2022 el canadiense logró su única victoria frente al ruso, que lo superó en Umag en 2018, en Adelaida en 2020 y en el ATP 250 de Marsella en 2022, en la única final que animaron hasta el momento. La final femenina en Madrid repetirá a las protagonistas del año pasado y enfrentará a la bielorrusa Aryna Sabalenka, número dos del mundo y campeona en 2021 y en 2023 con la polaca Iga Swiatek, líder del ranking WTA que buscará sacarse esa espina.
Swiatek logró un resonante triunfo por 6-1 y 6-3 frente a la estadounidense Madyson Keys (18) en semifinales, mientras que Sabalenka debió batallar bastante más para desembarazarse de la kazaja de origen ruso Elena Rybakina (4), que se llevó el primer set por 6-1, pero luego cayó con parciales de 7-5 y 7-6 (7/5).
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