El ciclista neerlandés Olaf Kooij se adjudicó la novena etapa de la edición número 107 del Giro de Italia, que mantiene como líder de la clasificación general al esloveno Tadej Pogacar.
Kooij, pedalista del equipo Visma-Lease a Bike, se quedó con el tramo de 214 kilómetros entre Avezzano y Nápoles al anteceder al italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek) y al colombiano Sebastián Molano (UAE Team Emirates), que también registraron un tiempo de 4 horas, 44 minutos y 22 segundos.
El neerlandés se impuso en la etapa previa a la primera jornada de descanso del Giro de Italia, que continuará el martes 14 con el décimo tramo, que ofrecerá un recorrido de 142 kilómetros entre Pompeya y Cusano Mutri (Bocca della Selva).
Pogacar (UAE Team Emirates) sigue al frente de la general con un acumulado de 32h59'04" y aventaja por 2'40 al colombiano Daniel Martínez (Bora-Hansgrohe) y por 2'58" al galés Geraint Thomas (Ineos).
"Todos los días, especialmente con la camiseta rosa, todos los aficionados gritan mi nombre en la calle. Hoy me di cuenta de que escuchar mi nombre durante 212 kilómetros es una verdadera locura", afirmó Pogacar sobre el aliento de los "tifosi".
En diálogo con la RAI, el esloveno indicó que "hoy lancé el sprint, algo a lo que no estoy tan acostumbrado a hacer, a Molano, aunque podría haber ido mejor".
"Intenté ayudarlo como él me ayuda todos los días y traté de devolverle el favor para él. Pero el sprint fue demasiado corto. Sin embargo, hizo un trabajo excelente, pero no ha sido fácil para los velocistas este resultado", admitió Pogacar sobre el colombiano.
"Todos querían estar adelante, pero había que estar en excelente forma, como también lo está Molano. Intentaremos ganar algunas etapas en los próximos días. Ahora hay un día de descanso y como estamos en Nápoles aprovecharé para comer una buena pizza. No puedo esperar", aseguró Pogacar.
A su vez, Milan reconoció su decepción por ceder la victoria sobre la meta: "fue un día exigente y al final intenté resistir y no perder terreno en las subidas y en las pequeñas subidas", explicó.
"Sabía que todos estos ataques me resultarían realmente agotadores y sospechaba que eso sucedería en esta final. Los muchachos me acompañaron lo mejor que pudieron. Empecé con mi sprint, pero tal vez perdí un poco las piernas al final", añadió Milan, integrante del equipo italiano que ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
"Empecé por la derecha y luego me moví hacia la izquierda. Creo que cometí un error, porque trabajé un poco más duro. En retrospectiva, digo que tal vez si no me hubiera equivocado, habría ganado", estimó.
"Lo siento por este pequeño error al final y lo siento porque al final los muchachos también hicieron mucho por mí y me hubiera gustado terminar el día antes del descanso de la mejor manera posible", completó Milan.
La novena etapa del Giro de Italia registró el abandono del alemán Alexander Krieger (Tudor Pro Cycling Team), de 32 años y quien debió abandonar la cita por las heridas que sufrió tras una caída cerca de la meta del día.
Krieger fue trasladado al hospital Fatebenefratelli, donde le diagnosticaron fracturas en la pelvis, en las costillas y en articulaciones del tren superior, tras lo cual una ambulancia lo llevó al hospital Cardarelli.
En tanto, el alcalde de Nápoles, Gaetano Manfredi, destacó que la meta de la novena etapa del Giro de Italia "es un reconocimiento a la belleza de nuestra ciudad, de los sitios del área metropolitana".
La novena etapa comenzó con la presencia de 8 mil personas, que alentaron a los ciclistas en Avezzano, una ciudad que se tiñó de rosa para celebrar el paso del Giro de Italia, que concluirá el domingo 26 en Roma.
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